Deglutição e Disfagia: A intervenção do Terapeuta da Fala

A Deglutição é um processo dinâmico, responsável pelo transporte eficaz do alimento desde a boca até ao estômago.

A Disfagia é uma alteração no processo de deglutição, que se traduz numa dificuldade em engolir alimentos, podendo ser eles sólidos e/ou líquidos. Esta dificuldade caracteriza-se por complicações na preparação oral do alimento (na boca) ou no ato de transportá-lo desde a boca até à transição para o esófago ou estômago. Existem diferentes tipos de disfagia de acordo com o local onde ocorrem as alterações.

A Disfagia compromete a nutrição, a hidratação, a segurança e o conforto durante a alimentação oral (pela boca), podendo ser um constrangimento importante ao nível da qualidade de vida relacionadas com a saúde, e com as relações sociais.

“Os distúrbios da deglutição são definidos como disfagia orofaríngea quando apresentam sinais e sintomas específicos, caracterizados por alterações em qualquer fase e/ou entre as etapas da dinâmica da deglutição, com prejuízo dos aspetos nutricionais, hidratação, função pulmonar e integração social do indivíduo” (Furkim & Silva, 1999).

Qual a faixa etária mais afetada?
A Disfagia pode ocorrer em qualquer faixa etária, desde o bebé prematuro ao idoso que está a ser alvo do processo natural de envelhecimento. Mas é mais comum em pessoas com condições neurológicas, como por exemplo, Acidente Vascular Cerebral (AVC), Doença de Alzheimer, Doença de Parkinson, Traumatismo Cranioencefálico (TCE), Doenças neuromusculares, Cancro de Cabeça e Pescoço.

Quais são as alterações na deglutição?
A pessoa com Disfagia pode apresentar dificuldade em mastigar, em preparar o alimento dentro da boca, de engolir ou apresentar dor ao engolir.

Os sinais de alerta são:
– Voz rouca ou molhada após a alimentação;
– Sensação de alimento preso na garganta;
– Perda de saliva ou comida pelos cantos da boca;
– Demora mais tempo a engolir e é necessário um esforço maior;
– Engasgamento frequente ou falta de ar durante a alimentação;
– Tosse frequente durante e após as refeições;
– Perda de peso acentuada num curto período de tempo;
– Infeções respiratórias frequente.

Qual é o profissional responsável pela intervenção na deglutição?
O Terapeuta da Fala é o profissional responsável pela avaliação e diagnóstico, bem como pela intervenção na deglutição.
A intervenção passará pelo uso de estratégias específicas para alterar a dieta alimentar, o volume e consistência dos alimentos oferecidos, alterar a postura da pessoa durante e após as refeições. Assim, o Terapeuta da Fala efetuará um plano de exercícios especificamente indicados para a pessoa, de forma a garantir uma deglutição segura e eficaz.